Один год и целая жизнь

– Владимир Георгиевич, как Вы стали космонавтом?

Надо сказать, в детстве я не мечтал стать космонавтом, а хотел быть летчиком-испытателем. Но получилось так, что по окончании училища в 1970 г. меня оставили летчиком-инструктором. Позднее, в 1974 г., пригласили на должность командира авиационного звена в полк имени В. С. Серёгина.  В 1976 г. был объявлен набор в отряд космонавтов. Меня пригласил к себе командир полка, и у нас состоялась беседа, в ходе которой он предложил мне пройти медкомиссию для зачисления в отряд. Во время отбора в 1976 г. в строевых частях было проверено много летчиков: как нам говорили, около 2 000 человек. В отряд космонавтов тогда зачислили всего девять летчиков. Из полка Серёгина в отряд попал только я один.

23 августа 1976 г. приказом Главкома ВВС Владимир Титов зачислен слушателем-космонавтом в отряд космонавтов. С целью получения квалификации летчика-испытателя для дальнейших работ по программе «Буран» в 1977-1978 гг. проходил подготовку в Центре испытания авиационной техники и подготовки летчиков-испытателей (ЦПЛИ) в городе Ахтубинске, специальную парашютную подготовку и  общекосмическую подготовку в Центре подготовки космонавтов (ЦПК). По ее окончании получил квалификацию космонавта-испытателя. 

– Как проходила Ваша подготовка к полетам?

Поскольку будущие пилоты «Бурана» должны были уметь хорошо управлять кораблем, всех нас направили в ЦПЛИ в Ахтубинске. Для меня это было как раз то, что я и хотел. С сентября 1976 г. в течение девяти месяцев мы проходили программу обучения летчиков-испытателей. Первые четыре месяца у нас были теоретические занятия, а затем мы начали летать. За это время нам дали очень хорошую подготовку. 

Окончив подготовку в ЦПЛИ, мы на месяц уехали на парашютные прыжки в Киржач. За месяц я там сделал несколько десятков прыжков. Мы научились прыгать с большими задержками ввода парашюта, делать фигуры, схождения и расхождения. Нас не просто учили падать, а мы должны были уметь работать в стрессовой ситуации. 

Под ногами — планета! 
Обычно в полете запоминаются самые хорошие и самые плохие моменты. Расскажу о самом хорошем и интересном. Для меня это был первый выход в открытый космос. Скажу честно: было страшновато. Выход был физически и эмоционально тяжелым. Почему тяжелым? Во-первых, это был мой первый выход. Во-вторых, ты идешь с фалом, в котором находятся электропровода. Тогда еще не было автономных скафандров. И вот, ты тащишь за собой этот фал, а еще груз и инструменты. В общем, это было тяжело физически.

Во время выхода мы вместе с Мусой Манаровым выполнили все запланированные работы. Установили экспериментальную секцию на солнечной батарее, а старую секцию сложили и закрепили у основания батареи. И вот, когда мы все работы выполнили, настал интересный момент. Станция летела вертикально, осью на Землю со стороны Атлантического океана. Подо мной оказался Гибралтарский пролив, слева – Испания, справа – Африка, а впереди – Средиземное море. И вот, я держусь за поручень, стою вертикально, как станция, а впереди меня раскрывается вот такая красивейшая картина. Это было просто замечательно! Глянул под ноги и инстинктивно схватился за поручень. Под ногами ничего нет, а страх высоты есть. Потом подумал: «я же не упаду, а ну-ка, давай, отпусти руку». Страх надо было преодолеть. И вот так, потихонечку руку отпустил, повисел, посмотрел. Это был чрезвычайно эмоциональный момент.